当地时间 8 月 16 日，OpenAI 发布公告称收购了 Global Illumination 的团队，此笔交易更成为 OpenAI 自 2015 年成立以来首次对外收购，但并未公开交易涉及金额。据悉，该团队将参与 OpenAI 核心产品产品的研发，包括 ChatGPT。
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那么，Global Illumination 凭借什么获得了 OpenAI 的青睐呢？
谁是 Global Illumination？
Global Illumination 成立于 2021，是一家利用人工智能构建创意工具、基础设施和数字体验的公司，由前 Instagram 团队成员 Thomas Dimson、Taylor Gordon 与 Joey Flynn 在美国纽约创立。
联合创始人兼 CEO Thomas Dimson 在 Instagram 担任了七年的首席工程师 / 总监，是 Instagram 内容排名算法 (non-chronological feed, stories and explore) 的原作者。当时，Dimson 还研发了 polling sticker、Hyperlapse 和 emojineering 等产品，并被 Fast Company 评为商界十大最具创造力人物之一。
联合创始人兼 CTO Taylor Gordon 的经历也很丰富。早年曾在谷歌、微软、YouTube 担任 AI 方向的工程师，2015 年加入 Instagram，领导了 feed 排名算法的开发，后又到 Facebook 从事计算机视觉方面的研究。
Joey Flynn 则曾在 Facebook、Instagram、Quip 相继担任产品设计总监，在此期间联合创立的公司 Unity&Variety 在 2017 年被 Salesforce 收购。团队其他成员也曾为 YouTube、Google、Pixar、Riot Games 等其他知名公司做出过重大贡献。
可以看出，该团队的创始成员都拥有着不错的研发能力，至少这次收购为 OpenAI 增加了研发能力。
但对于此次收购，OpenAI 只做出了这样一句简短的说明：“我们对他们对 OpenAI 产生的影响感到非常兴奋。”那 Global Illumination 到底对 OpenAI 有哪些影响呢？我们只能从其在做的产品探知一二。
Global Illumination 最近的作品是 Biomes，一款使用 Next.js、Typescript 和 WebAssembly 等 Web 技术为 Web 构建的开源沙盒 MMORPG，使用 React 和反应式范例进行游戏。
收购消息公布后，引起网友纷纷猜测 OpenAI 的目的。NVIDIA 高级人工智能科学家 Jim Fan 也表示，“在 GPT-5 上运行的多智能体文明模拟游戏？也许 Minecraft 确实是 AGI 所需要的一切？我很好奇。”
这款游戏的命运尚不明朗，有人猜测：OpenAI 是否会涉足开发定制环境，或者更广泛地涉足游戏领域——也许会为 NPC 添加一点人工智能。也有网友分析称，“从 Global Illumination 做过的事情来看，他们的产品能力是 OpenAI 非常需要的，但是结合前几天的斯坦福 AI 小镇来看，这种高自由度运行成本低的沙盒游戏结合 AI 会有无限可能，所以 OpenAI 可能是看中了他们成员的产品能力，也可能纯粹看上了这个高自由度的游戏。”
值得关注的是，此前，OpenAI 与 Shutterstock 签署了一项新的 6 年协议，OpenAI 通过对视频、图像和音乐库的访问，为 ChatGPT 开发人员提供“高质量”训练数据。
还有网友推测，“这么明显迹象表明 OpenAI 着眼于面向消费者的出色项目，而不仅仅是一个神奇的 API。”
对此，曾有媒体报道，Sam Altman 5 月份时曾与一些开发人员和初创公司创始人闭门会面时讲到，Altman 强调 OpenAI 不会发布除 ChatGPT 以外的其他产品。“做平台的巨头企业确实掌握着不少杀手级应用程序，而 ChatGPT 的目标是把这些企业转化成客户来改进 API。”“ChatGPT 只想成为工作场景下的超级智能助手，OpenAI 也不会涉足众多其他 GPT 用例。”
该公司到目前为止的商业模式意味着，技术仍然需要有其他公司买单，并为那些 OpenAI 自己无法服务的企业客户提供服务。
OpenAI 的困境
OpenAI 一直在避免直接收购，但该公司在微软和主要风投公司数十亿美元资金的支持下，多年来一直在运行基金和资助计划来投资新兴人工智能公司和组织。
但 OpenAI 也必须寻求自己的商业胜利。据 The Information 报道，虽然 ChatGPT 享誉全球，但 OpenAI 去年花费了超过 5.4 亿美元来开发它，其中包括用于从谷歌等公司挖走人才的资金。
The Information 的最新数据与《财富》1 月份的报告大致一致，后者披露了该公司 2022 年总计支出 5.445 亿美元，其中计算和数据支出 4.1645 亿美元，员工支出 8931 万美元，其他运营支出 3875 万美元，但未指明具体项目。在 OpenAI 今年年初与微软达成一项为期多年、价值数十亿美元的协议之前，这些成本就已经积累起来了。
4 月份，咨询公司 SemiAnalysis 的首席分析师 Dylan Patel 也向 The Information 表示，由于计算成本的原因，他估计每天运行 ChatGPT 的成本为 70 万美元。
饶是如此，OpenAI 还是面临非常严峻的 GPU 限制，这也延迟了他们一些短期计划的实施。5 余份闭门会时，Altman 称，客户投诉最多的是关于 API 的可靠性和速度问题，他解释客户抱怨的大部分问题是由于 GPU 短缺造成的。
相比之下，OpenAI 去年的收入为 3000 万美元。但据报道，Altman 告诉投资者，该公司打算今年将这一数字提高到 2 亿美元，明年提高到 10 亿美元。这次收购或许也是 OpenAI 进行商业变现的一步。
但如今，OpenAI 的先发优势正在迅速减弱，由于隐私保护规则、监管规定和激烈的市场竞争等因素，其用户数量在下降，该公司不太可能永远主导这一领域。
外媒指出，问题的核心在于，ChatGPT 本身就是一个通用聊天机器人平台，但在现实世界中，构建适合特定目的的人工智能模型，并满足国际隐私保护和数据安全的严格要求，才会给行业带来真正的帮助。
比如，医疗和金融公司希望使用强大的人工智能，但希望确保自己拥有数据，并且仅使用相关信息来训练人工智能。这也给了其他企业机会。
目前，OpenAI 也正在努力寻找方向，同时也在扩展产品功能。就在公布收购消息前一天，OpenAI 声称开发出了一种使用 GPT-4 进行内容审核的解决方案，有望减轻人工审核员的负担。OpenAI 在博文中写道，内容审核在维持数字平台健康方面发挥着至关重要的作用，使用基于 GPT-4 的内容审核系统可以更快地迭代政策变更，将工作周期从数月缩短至数小时。
或许当下的 OpenAI 也处于战略探索期，未来如何更好的在这一赛道走下去，我们拭目以待。
